Natsume en laque chinkin à motif karakusa, par Maeshi Shigeo

Ce natsume (棗) japonais richement décoré a été réalisé par l'artisan laqueur de Wajima, Maeshi Shigeo (前志芸男). La surface de laque noire profonde est presque entièrement recouverte d'un motif raffiné de sarments végétaux dorés, exécuté selon la technique traditionnelle du chinkin. Le motif, connu sous le nom de karakusa (唐草), se compose de feuilles et de vrilles gracieusement courbées qui s'entremêlent sans début ni fin apparents. Un thème décoratif ancestral qui met à l'honneur la vitalité et le mouvement perpétuel de la nature.

Motif

La représentation se caractérise par une exceptionnelle richesse de détails. De grands sarments en spirale se déploient sur toute la surface. Entre eux apparaissent des feuilles stylisées, formées de fines lignes parallèles qui confèrent à l'or une texture presque textile. Le rythme de la composition est frappant. Les vrilles s'enroulent les unes autour des autres, disparaissent derrière d'autres formes et réapparaissent ailleurs, incitant le regard à parcourir inlassablement la surface. La laque noire crée un contraste profond avec la décoration dorée. Là où l'or est dense, il se dégage un éclat chaleureux, presque lumineux. Dans les interstices noirs étroits, le motif gagne en profondeur et en mouvement. La décoration est exubérante, mais nullement aléatoire. Chaque boucle s'enchaîne à la suivante, conférant à l'ensemble une remarquable cohérence.

Symbolique

Karakusa signifie littéralement « sarments végétaux étrangers » ou « exotiques ». L'ornement a atteint le Japon via les échanges culturels avec le continent asiatique pour devenir un motif prisé dans le textile, la céramique, l'orfèvrerie et la laque. La croissance ininterrompue des sarments est traditionnellement associée à la vitalité, à la prospérité, à la connexion et à la continuité. Parce que le motif peut se prolonger indéfiniment dans l'esprit, il est également lié à la longévité et à la pérennité des générations futures. Dans ce natsume, cette symbolique prend une forme particulière. Les feuilles individuelles sont continuellement liées entre elles, sans qu'aucune ne domine la composition. L'ensemble évoque l'image de la nature comme un mouvement continu de croissance et de renouvellement.

Artisanat

Le natsume est exécuté dans la tradition de la laque de Wajima, originaire de la préfecture japonaise d'Ishikawa. La décoration est désignée dans la description de vente comme chinkin maki-e. Le chinkin (沈金) est une technique spécialisée consistant à graver des lignes dans une surface de laque durcie à l'aide d'outils fins. Celles-ci sont ensuite remplies d'or, faisant ressortir le motif nettement sur le fond sombre. Contrairement à la décoration peinte classique, la représentation naît ainsi en partie par l'incision minutieuse de la surface. C'est précisément pour un motif aussi dense que cette méthode exige une grande précision. Les fines hachures des feuilles, les courbures régulières et la connexion mutuelle des sarments témoignent du soin apporté à la décoration.

Données de l'objet

• Créateur : Maeshi Shigeo (前志芸男)
• Titre : Karakusa Chinkin Natsume (唐草沈金棗)
• Origine : Wajima.
• Technique : chinkin, décoration dorée en laque gravée
• Matériau : bois laqué, probablement laque urushi naturelle
• Motif : karakusa, sarments végétaux continus
• Période : Shōwa/Heisei
• Condition : Très bonne
• Accessoires : boîte en bois d'origine (tomobako), avec inscription calligraphiée

Signature et créateur

Maeshi Shigeo est né en 1937 à Wajima, dans la préfecture d'Ishikawa, au Japon. Il était le deuxième fils du célèbre artiste laqueur Mae Taihō (前大峰, 1890–1977), reconnu en 1955 comme Trésor national vivant pour sa maîtrise de la technique du chinkin. Maeshi Shigeo a grandi au sein de cette éminente tradition artisanale et a appris le métier auprès de son père. Dans la tradition familiale et de l'atelier, le nom d'artiste Shigeo a été transmis d'une génération précédente. Maeshi Shigeo est décédé en mai 2024, à l'âge de 87 ans.

Maeshi Shigeo est surtout connu pour ses objets décoratifs destinés à la cérémonie du thé japonaise, notamment les natsume, petites boîtes à laque pour le matcha, et les boîtes à encens. Son travail se caractérise par la technique raffinée du chinkin, où des lignes fines sont gravées dans la surface de laque et accentuées à l'or. Les motifs naturels, tels que les aiguilles de pin, les chrysanthèmes et les feuilles de paulownia, jouent un rôle majeur dans ses créations. Son œuvre reflète la tradition japonaise où se rejoignent maîtrise technique, souci du détail et respect de la nature, tandis que la perpétuation du nom d'artiste symbolise la transmission des savoir-faire artisanaux entre générations.