Die großen Traditionen und ihre Lackmeister
Japan verfügt über mehr als dreißig Lackkunstzentren, die jeweils von Geographie, Klima, Geschichte und den Generationen von Meistern geprägt sind, die ihr Leben ihnen gewidmet haben. Keine zwei Zentren sind gleich. Das Material, Urushi, ist überall gleich, aber was damit gemacht wird, unterscheidet sich so stark, dass Kenner ein Stück manchmal auf den ersten Blick zuordnen können: Das ist Wajima, das ist Kyoto, hier höre ich Echizen.
Innerhalb der Tradition spricht man von den vier großen Stilen: Wajima, Echizen, Aizu und Kishu, obwohl Yamanaka und Kyoto im Zusammenhang mit der Teezeremonie in den gleichen Atemzug genannt werden. In der Präfektur Ishikawa gibt es sogar ein altes Sprichwort: "Yamanaka für die Holzkern, Wajima für die Lackierung, Kanazawa für die Maki-e." Drei Städte, jeweils die besten in ihrem Bereich. Ein einzelnes Natsume kann die Arbeit von allen drei tragen.
"Wajima", an der rauen Westküste der Noto-Halbinsel in der Präfektur Ishikawa, gilt als die anspruchsvollste Schule. Wajima-nuri basiert auf einem Grundschichtaufbau aus Dutzenden von Lagen, die jeweils einzeln aufgetragen, getrocknet und geschliffen werden und mit Staub und Reispaste verstärkt werden. Das Ergebnis ist ein Lack von ungewöhnlicher Härte und Tiefe. Aber Wajima ist nicht nur Technik; es ist auch ein System von Spezialisierung. Holzdrechsler, Grundierer, Lackierer, Dekorateure: jeder arbeitet an einem einzelnen Teil des Prozesses. Koordination und Vertrauen sind ebenso wesentlich wie Geschicklichkeit. Ein Wajima-Stück ist eine kollektive Leistung, auch wenn es den Namen eines einzelnen Meisters trägt.
"Yamanaka", im bergigen Innerland von Kaga in derselben Präfektur Ishikawa, hat seinen Namen auf den Holzkern gegründet. Yamanaka-Meister sind die größten Holzdrechsler Japans: Sie arbeiten mit fußbetriebenen Drehbanken, die seit vier Jahrhunderten unverändert sind, und schneiden mit handgeschmiedeten Werkzeugen eine Vielzahl von Nuten und Texturen, die sonst nirgendwo erreicht werden. Das Holzmuster eines Yamanaka-Stücks wird nie versteckt, sondern gefeiert. Sie liefern zudem die Holzkerne für zahllose andere Zentren: Viele Natsume, die als Wajima- oder Kyoto-Stücke geliefert werden, haben ihren Ursprung auf einer Yamanaka-Drehbank.
"Echizen", in der Präfektur Fukui, hat eine Geschichte von mehr als 1500 Jahren. Es ist das älteste Lackkunstzentrum Japans, und dieses Alter ist in der Herangehensweise spürbar: sorgfältig, präzise, funktional und sauber. Wo Wajima nach Grandeur strebt, sucht Echizen nach Ausgeglichenheit. Die Maki-e-Meister von Kawada, dem historischen Viertel in Sabae, in dem Urushi seit Generationen den Rhythmus des täglichen Lebens bestimmte, arbeiten in einer Tradition, die weniger auf Schau, sondern auf Dienstbarkeit für das Objekt abzielt. Ein Echizen-Natsume trägt die Bescheidenheit von jemandem, der weiß, was er wert ist.
"Kyoto" bringt einen dritten Charakter. Als jahrhundertealterem Zentrum der japanischen Hochkultur, der kaiserlichen Hoftradition und der großen Teeschulen, hat Kyoto einen Lackkunststil entwickelt, der sich durch Eleganz, literarische Anspielungen und ein tiefes Verständnis von Saison und Kontext auszeichnet. Kyoto-Meister arbeiten nicht für den Markt; sie arbeiten für die Teezeremonie, für das Ritual, für die Haiken, den Moment, in dem die Gäste nach der Zeremonie das Objekt in die Hand nehmen und studieren. Jedes Detail muss der Prüfung der Aufmerksamkeit standhalten.
"Aizu", im bergumschlossenen Innerland von Fukushima, hat eine ganz andere Herkunft. In der frühen Edo-Zeit entwickelte sich hier eine Lackkunsttradition, die von dem lokalen Feudalherrn gefördert wurde, der Handwerker aus anderen Zentren in sein Gebiet holte und die Produktion aktiv vorantrieb. Aizu ist bekannt für leuchtende Farben und kräftige Motive: Tanne, Bambus, Pflaume, rituelle Pfeile. Die Maltechnik Aizu-e, bei der farbiger Lack direkt wie ein Pinselstrich auf Papier aufgetragen wird, verleiht Aizu-Stücken eine malerische Direktheit, die andere Traditionen fehlen. Es ist eher üppig als zurückhaltend, eher festlich als intellektuell.
"Kishu", in der Präfektur Wakayama an der Pazifikküste, hat seine Wurzeln in einer Klostertradition. Die Mönche des Tempels Negoro-ji stellten vor Jahrhunderten ihre eigenen Gebrauchsgegenstände her: schlichte Schalen und Tabletts, bei denen roter Lack über schwarzen aufgetragen wurde. Durch jahrelange Nutzung wurde die rote Schicht teilweise abgenutzt, sodass Schwarz und Rot miteinander vermischt wurden. Diese unvorhergesehene Schönheit wurde zu einem Stil an sich: Negoro-nuri, eine Oberfläche, die Alter und Nutzung als Dekoration umarmt. Kishu-Lackkunst ist praktisch, langlebig, von Natur aus schön und spricht eine Sprache, die nicht um Aufmerksamkeit bittet.
"Wakasa", ebenfalls in Fukui gelegen, aber völlig anders im Charakter als Echizen, ist das überraschendste Zentrum. Wakasa-nuri wird in Obama an der japanischen Küste hergestellt und ist auf den Meeresboden inspiriert: Muscheln, Seetang und Koralle werden in den Lack eingearbeitet und anschließend geschliffen und poliert, bis sie wie ein Querschnitt des Ozeans sichtbar werden. Es ist eine Technik, die Einbildungskraft und Geduld in gleichem Maße verlangt und ein Objekt hervorbringt, das aussieht, als hätte es selbst eine geologische Geschichte.
Jedes dieser Zentren hat seine eigene Vorstellung davon, was ein Lackkunststück sein und leisten soll. Zusammen umfassen sie ein Spektrum vom Zeremoniellen bis zum Alltäglichen, vom Schlichten bis zum Üppigen, vom Kollektiven bis zum Tiefstpersönlichen. Was sie gemeinsam haben, ist der Lack selbst: Lebendes Material, gewonnen aus einem Baum, das seine wahre Natur erst in den Händen von jemandem zeigt, der wissen zu warten weiß.